Nikola Tesla, ingeniero e inventor serbio-estadounidense, dejó una frase que resume su mirada sobre la fama, el mérito y el juicio de la historia. La cita quedó registrada en el libro Tesla: Man Out of Time, de Margaret Cheney, donde se relata cómo respondió cuando otro inventor obtuvo crédito y contratos comerciales por desarrollos vinculados a la radio que él había concebido.
Quién fue Nikola Tesla, el ingeniero que impulsó la corriente alterna
Fue inventor e ingeniero especializado en electromagnetismo, corriente alterna y alta tensión. Descubrió y patentó el campo magnético rotativo, base de gran parte de la maquinaria de corriente alterna.
Sus estudios los realizó en la Universidad Técnica de Graz y en la Universidad de Praga. En 1884 emigró a Estados Unidos y llegó a Nueva York con pocos recursos.
Al inicio trabajó con Thomas Edison. Sin embargo, surgieron diferencias en sus métodos y en la concepción del sistema eléctrico.
En mayo de 1888, George Westinghouse adquirió los derechos de patente de su sistema polifásico de corriente alterna. Ese acuerdo impulsó la disputa conocida como la Guerra de las Corrientes.
Además de estos aportes, el libro Tesla: Man Out of Time enumera otros desarrollos que definieron la carrera del inventor y respaldan su convicción sobre el legado histórico de sus trabajos:
La frase de Tesla sobre el futuro
La célebre cita surge en el marco de la disputa por la invención de la radio, un conflicto en torno a quién había desarrollado primero la comunicación sin cables.
El propio Tesla sostuvo que Marconi utilizaba 17 de sus patentes para llevar adelante sus experimentos y, en un primer momento, minimizó la situación: “Marconi es un buen muchacho. Déjenlo continuar”.
En un comienzo, la Oficina de Patentes de Estados Unidos rechazó solicitudes de Marconi debido a los registros previos de Tesla. Sin embargo, en 1904 cambió su postura y le concedió la patente fundamental del radio. Esa decisión abrió una disputa judicial prolongada.
Cuando le preguntaron por el crédito que recibían terceros por sus desarrollos, sugirió que el reconocimiento no debía evaluarse en tiempo presente. Indicó que el tiempo sería el encargado de valorar cada aporte. El libro recoge el siguiente textual:
El legado de Tesla
La biografía señala que la resolución definitiva llegó en 1943, pocos meses después de la muerte del inventor. Ese año, la justicia estadounidense invalidó la patente central de Marconi y reconoció que los trabajos de Tesla eran anteriores desde el punto de vista cronológico y técnico.
¿Qué cuenta el libro “Tesla: Man Out of Time” en el que aparece la célebre frase?
La obra de Margaret Cheney presenta a Tesla como un “hombre fuera de su tiempo”. La biografía detalla tanto sus desarrollos científicos como aspectos de su personalidad. Entre los rasgos que menciona se encuentran:
Nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, Imperio austríaco (actual Croacia)
Patentó el campo magnético rotativo y desarrolló el sistema trifásico de corriente alterna, base de la transmisión eléctrica moderna.