Con datos obtenidos por la Misión InSight de la NASA un equipo de investigadores estima que existe suficiente agua atrapada en las profundidades de la corteza de Marte como para cubrir el planeta con océanos. Aunque no existe evidencia directa de la existencia de agua el estudio podría cambiar lo que se sabe sobre el llamado planeta rojo.Según un artículo del prestigioso National Geographic “los datos provienen del módulo InSight que estudió el interior de Marte entre 2018 y 2022”. Agrega la publicación especializada en temas científicos que “durante cuatro años el sismómetro de la sonda registró vibraciones y terremotos y permitió analizar la composición de la corteza del planeta”.Ríos y depósitos de lagos en MarteMediante un modelo matemático basado en la física de rocas en 2024 un grupo de investigadores logró interpretar los datos sísmicos y concluir que la mejor explicación para estas señales es la existencia de una capa profunda de roca ígnea fracturada saturada de agua en estado líquido. Son mediciones indirectas que permiten inferir esta presencia reveladora.La publicación añade que “el hallazgo está respaldado por numerosas evidencias geológicas como los canales de ríos y los depósitos de lagos encontrados en la superficie marciana que sugieren que Marte alguna vez tuvo un ciclo del agua activo y dinámico”.Siempre según el estudio el agua podría estar atrapada en pequeñas grietas y poros cubriendo la totalidad del planeta hasta una profundidad de 16 kilómetros. “Aunque estos hallazgos son sorprendentes plantean un desafío nada desdeñable: la profundidad estimada de estas aguas subterráneas oscila entre 10 y 20 kilómetros lo que las hace casi inaccesibles con la tecnología actual” dice National Geographic.Una perforación que fallóEl trabajo de investigación proviene de una misión que en realidad resultó fallida. La NASA envió la sonda InSight como parte del Programa Discovery para estudiar el interior profundo de Marte. Para ello contaba con un instrumento llamado Paquete de Propiedades Físicas y Flujo de Calor desarrollado para introducir una especie de “topo” automartillante en el suelo marciano.El propósito del “topo” era medir cómo fluye el calor desde el interior del planeta lo cual ayudaría a entender su estructura térmica interna. Pero el instrumento solo logró perforar unos pocos decímetros ya que el suelo marciano resultó más compacto de lo esperado. Tras varios intentos fallidos la NASA desistió del experimento.La última vez que la NASA tuvo contacto con la sonda fue en diciembre de 2022. Entonces la Administración decidió dar por finalizada la misión. Un comunicado de la NASA informa que “el sismómetro de alta sensibilidad de InSight detectó 1.319 movimientos sísmicos incluidos los causados por impactos de meteoritos”. Dichos impactos ayudan a los científicos a determinar la edad de la superficie del planeta y los datos del sismómetro les proporcionan una forma de estudiar la corteza el manto y el núcleo del planeta.La corteza en la región de Elysium Planitia la zona donde permaneció InSight tiene un espesor de 25 a 40 kilómetros y la capa más externa de la corteza marciana tiene una media global de 10 kilómetros. No está claro todavía cuántas capas tiene esta corteza o cómo son sus discontinuidades aunque la litosfera parece tener un espesor de 500 kilómetros.
