El video musical Save ME, del grupo BTS, llamó la atención de miles de fanáticos porque muestra, con claridad, un ambiente propio de una tierra ganada al mar y parecido a una gigantesca sábana.
¿Dónde quedaba este lugar?, se preguntaron. La respuesta era el dique más largo del mundo: mide 33,9 kilómetros y puede verse desde el espacio.
Conocido como dique de Saemangeum es un colosal proyecto de ingeniería de Corea del Sur que, en 2010, cerró una bahía entera del mar Amarillo y, además, creó extensas áreas de tierra artificial. También provocó polémicas entre los partidarios del desarrollo económico "a toda costa" y los defensores del ambiente.
El sitio oficial de la Saemangeum Development and Investment Agency informa que la construcción del dique comenzó en 1991. Y queconecta la ciudad portuaria de Gunsan con el condado de Buan, en la provincia de Jeolla del Norte, en la costa suroeste de Corea.
Una gran muralla en el mar
Al visitar la obra terminada, en 2010, la exembajadora de Estados Unidos, Kathleen Stevens, afirmó: “China posee la Gran Muralla y Corea tiene una Gran Muralla en el mar". Ese mismo año, fue incluido como el dique más largo del mundo en el Libro Guinness de los Récords, ya que supera en 1,4 km al Zuiderzee (32,5 km) en los Países Bajos.
La misión inicial de esta barrera de concreto y roca fue reconfigurar el litoral para permitir el control de las aguas y crear áreas terrestres que pudieran ser utilizadas para diversos fines, desde la agricultura hasta el desarrollo industrial y urbano, informa el sitio Petróleo e Gás. Al cerrar la bahía, el dique permitió la creación de 401 km² de tierra artificial y 118 km² de embalses de agua dulce, destinados a usos agrícolas, industriales y logísticos.
Este nuevo espacio fue concebido inicialmente para abordar limitaciones de suelo cultivable en Corea del Sur, un país con escasez de terrenos planos aptos para la agricultura. Sin embargo, con el tiempo, el enfoque del proyecto evolucionó: grandes áreas se dedicaron a parques industriales, centros logísticos, zonas económicas especiales e infraestructura urbana moderna.
Efectos en el ambiente
Aunque el dique de Saemangeum generó beneficios económicos y oportunidades de expansión territorial, también provocó efectos ambientales significativos. Antes de la construcción, la bahía albergaba uno de los sistemas de marismas y humedales más productivos del este de Asia, que eran esenciales para el ciclo natural del agua, la biodiversidad marina y las rutas migratorias de aves.
La interrupción de las mareas y el flujo natural de agua alteró la salinidad y los sedimentos, lo que llevó a la desaparición y transformación de hábitats naturales. Muchas especies de aves migratorias, peces y otros organismos se vieron afectados por este cambio radical en el ecosistema. Este hecho desató un debate intenso entre conservacionistas y promotores del desarrollo a gran escala.
El dique dejó de ser simplemente una construcción récord para convertirse en un laboratorio vivo de ingeniería, ecología y desarrollo territorial. Estudiado internacionalmente, representa un claro ejemplo de cómo las decisiones humanas pueden remodelar ecosistemas enteros, ofreciendo oportunidades económicas, pero planteando desafíos ambientales complejos.
También es un lugar turístico: el sitio Visit Korea asegura que es un excelente lugar para admirar fantásticas puestas de sol, con vistas al Mar del Oeste (Seohae). Lo cruza una moderna carretera de varios carriles, abierta las 24 horas.